Das Adjektiv ist nach den Interjektionen sehr wahrscheinlich eine der ältesten Wortarten. Während die Interjektionen nur gesprochene Reaktionen auf Situationen sind, erfordert die Benennung eines Gegenstandes durch ein Adjektiv eine intellektuelle Reaktion.
Vom Substantiv unterscheidet sich das Adjektiv durch die Steigerungsfähigkeit, die Möglichkeit der Adverbbildung sowie die regelmäßige Motionsfähigkeit (die Möglichkeit, nur durch Änderung der Flexionsänderung einen Genuswechsel zu bewirken; beim Substantiv wird dies in der Regel durch ein anderes Wort oder durch eine suffixiale Erweiterung bewirkt.
